Nous avons rêvé, étudié, cherché, recherché, parcouru cette route de légende, d'Est en Ouest, de Chicago à Los Angeles, l'été 2001.
Nous ne souhaitons pas faire un historique de la Route 66, un grand nombre de publications s'en charge déjà beaucoup mieux que nous ne pourrions le faire. Nous voulons seulement vous faire partager cette aventure et nos impressions étape après étape. Peut être, de bons souvenirs reviendront à certains, mais d'autres qui rêvent et envisagent de se lancer sur cette route mythique feront comme nous et partiront à la découverte de la "mother road".
Pour préparer ce périple, nous avons réalisé notre road book personnel en nous inspirant des récits déjà publiés. Mais, sur place, les documents recueillis au cours de nos discussions et de nos visites, nous ont été beaucoup plus utiles (voir photos jointes: des exemples de cartes et publications) . Nous sommes persuadés que chacun doit découvrir sa Route en fonction de ses sensibilités et ses domaines de prédilection. Pensez à vous l' approprier, elle se mérite, elle a sa propre histoire, au même titre que les Chemins de Compostelle, la Route de la Soie... à vous d'être observateur et de revenir avec vos propres découvertes.

Ci-dessous, références d'ouvrages pour préparer le voyage:
1. Map of OLD ROUTE 66 de R. Waldmire. Cet homme a consacré plusieurs années à la réalisation de cette carte très détaillée avec de nombreuses illustrations, dans l'esprit des Bandes Dessinées. On peut se la procurer chez son frère au Cosy Dog de Sprinfield Illinois
2. La Route 66 en HARLEY-DAVIDSON de Albert SALADINI et Pascal SZYMEZAK
3. ROUTE 66 de Jean-Pierre REYMOND et Patrick BARD
4. Blog: http://lavoixdukokopelli.blogs-de-voyage.fr/

ALBUM PHOTOS PROLOGUE

CHICAGO

Après 8 heures de vol, nous arrivons à Chicago, ville de départ pour notre périple sur la Route 66. Prise en main de la voiure de location chez "Alamo" et direction la grande ville. La circulation est importante, voir même un traffic dense, mais la musique country nous accompagne, les stations radios en diffusent à longueur de journée, nous sommes immédiatement dans l'ambiance. Nous nous installons dans notre hôtel habituel, le Clarion Exécutive Plaza, au bord de la Chicago river (choisir une chambre côté rivière, au dessus du 25 ème étage et loin de l'ascenceur). La situation est centrale et parfaite pour les visites.
Promenade au bord du lac Michigan dans Grant Park et nous passons la soirée au BUDDY GUY'S LEGEND, très bonne cuisine cajun, très épicée et copieuse comme toujour, de la bière et de la musique live. Au programme ce soir, Magic Slim, du bon Chicago Blues. La cerise sur le gâteau, Buddy Guy était présent dans son club et nous avons pu discuter et lui serrer la main. Pour les initiés, de grosses pointures sont programmées dans ce club: Johnnie Johnson, Mississipi Heat, Lucky Péterson, Clarence Gatemouth malheureusement décédé depuis,...Nous prévoyons une deuxième journée dans Chicago avant la grand départ.
Réveil relativement tôt. Après la soirée mémorable d'hier, dur, dur...Petit déjeuner chez BOUDIN "le roi du pain Français", encore les yeux plus gros que le ventre, les patisseries sont énormes ( muffin chocolat, croissant fromage, gros gâteau plein de sucre).
Visite de l'Art Institute of Chicago pour le tabeau d'Edward HOPPER: les noctambules et les nymphéas de Claude MONET. Ensuite promenade dans THE LOOP avec ses buildings, ses boutiqes. Déjeuner au café du CHICAGO BORD OF TRADE, le CERES café, situé dans le hall en marbre du bâtiment, certains Broker y déjeunent. Je vous confirme que la cuisine Américaine est même bonne. Suite de la promenade dans LASALLE ST de Nord Chicago. Dans les rues, comme en 1999 pour la parade des vaches, nous avons droit à une exposition de Fauteuils, pouf et petits meubles tout cela pour une oeuvre caritative comme savent le faire les Américains. Fin de la promenade au bord du lac MICHIGAN au bout de Michigan Avenue, nous sommes comme au bord de la mer. Diner chez NICKet TONY'S au bord de la Chicago river avant de finir la soirée dans un club. Ce soir le BLUE CHICAGO, la musique est d'un niveau légèrement en dessous de la veille, malgré une très bonne chanteuse. Mais il faut absolument aller dans un club de blues lorsque l'on est de passage dans cette ville, pour l'ambiance, la musique et la convivialité des Américains.

CHICAGO / SPRINGFIELD

Le grand jour est enfin arrivé, nous débutons notre périple sur la route 66 aujourd'hui, au carrefour de Michigan avenue et Adam st. Le maître mot de la journée qui pourra s'appliquer tout au long du voyage est: le temps, le temps, le temps.... En effet une étape de 325 km, avec la sortie de Chicago, c'est un peu long !
Sur cette portion de la Route, relativement bien fléchée dès le départ (seulement deux erreurs d'itinéraire), beaucoup de curiosités sont à voir, ce qui oblige à de fréquentes haltes: vieux immeubles, anciennes enseignes, snacks restés comme dans les années 50, musique...Certains sites sont restaurés, d'autres laissés à l'abandon. Voir le pénitencier de Stateville, près de la ville de Joliet, cher aux Blues Brothers
Première surprise à Braidwood au POLK A DOT CAFE, décor sympa, mais cuisine un peu spéciale (chili/cheese dog: 1.75$ et iced tea .90$), même la police de la Route 66 est équipée de voitures rétro, nous apprenons seulement que 2001 est le 75 eme anniversaire de la route: happy bird's day. De plus, nous appercevons Elvis PRESLEY, il n'est donc pas mort....il vit à Braidwood.
Avant la halte du soir, test: le Cosy Dog à consommer au Cosy Drive Inn. C'est un hot dog qui se mange comme un esquimau glacé. Une saucisse trempée dans de la pâte à pain et l'ensemble plongé dans l'huile de friture.
Dïner au Lone Star comme en 1999, décor western typique, des enveloppes de cacahuètes jonchent le sol et les séparations des tables sont faites à l'aide de caisses de bières, au menu: steack 12 oz. (340 g) et baked potato avec de la crème, heureusement que nous sommes à deux sur ce repas.

SPRINGFIELD / SAINT LOUIS

Nous nous préparons pour une journée chaude et humide, l'atmosphère est très pesante (humidité proche des 100%). Départ de SPRINGFIELD un peu laborieux, je suis sûrement perturbé par toutes ces filles du rodéo avec leurs jeans moulants et leurs grands chapeaux. La Reine nous a frôlée au petit déjeuner, avec bien sûr tout un équipage dont sa porteuse de chapeau.
Visite de la station service "SHEAS" désormais muséum, mais bien sûr, elle est fermée (Sunday closed). Nous poursuivons notre route par un léger crochet pour le SUGAR CRECK BRIDGE, un pont couvert superbement conservé. Ensuite, comme d'habitude, divers vieux bâtiments et.... la Route...
Pose déjeuner à l'ARISTON CAFE (1928) de LITCHFIELD. Ambiance typiquement Américaine, le patron est jovial et super sympa avec "la classe" en plus. Le restaurant est plein comme un oeuf, c'est l'heure du brunch, les clients attendent à l'entrée. Nous sommes invités à laisser une trace de notre passage sur le livre d'or: "vacances 2001, le rêve s'accomplit, 3 semaines pour faire la Route 66 jusqu'à LA. Et en plus pour le 75eme anniversaire. L'hospitalité est à la hauteur du rêve". Le cheese cake nappé de caramel est extraordinaire.
Un peu de temps à la poursuite de la FORD T (1930), diverses stations services et un champs de vieilles voitures, le COUNTRY Classic Cars, elles sont toutes à vendre et les futurs acquéreurs prennent des notes pendant leurs recherches et ce, le dimanche en pleine campagne. Nous continuons dans les grandes marques automobiles avec une petite halte au Mustang Corral. Pour terminer la journée, le pont à voir absolument: CHAIN OF ROCK sur le Mississipi. Beaucoup de temps et d'efforts pour le trouver, mais quel plaisir de marcher sur la Route 66 sur ce pont. On ne peut le parcourir qu'à pieds et seulement certains jours de la semaine. Il a la particularité de faire un angle important en son milieu, donc inadapté à la circulation moderne.
Saint LOUIS down town n'a aucun intéret le dimanche soir, sauf peut être le Capitole et l'Arche. Demain une longue étape nous attend, debout 6 heures.

SAINT LOUIS / SPRINGFIELD

Journée très très longue et un peu pénible, avec des hauts et des bas; nous avons probablement vu l'essentiel, mais nous sommes sûrement passés à côté de beaucoup de choses.
Première étape, et non des moindres, sortir de ST LOUIS en passant devant le TED DREWES FROZEND CUSTARD (1929). Pour information, a aucun endroit dans la ville, la Route 66 n'est indiquée. Donc le jeu de piste de la journée commence tout de suite. Cela devient une habitude, nous sommes devant cet établissement bien avant l'heure d'ouverture. Par chance, une nouvelle fois, pendant que nous prenons nos photos, le propriétaire se présente au volant de sa camionnette..."vous êtes trop tôt, nous n'ouvrons qu'à 11 heures, mais entrez, nous allons visiter. Nous avons déjà parlé de l'hospitalité, cela se vérifie de nouveau, il nous offre une délicieuse glace au chocolat, la spécialité de la maison,d'autant plus appréciée que ce sera notre seul "repas" de la journée.
Ensuite, beaucoup de kilomètres pacourus dans cette journée. La route n'est pas très bien indiquée d'ou, un certain nombre d'interrogations: sommes nous sur la bonne? Demi-tour, on prend l'autre, etc....
En bordure de la Route, un grand nombre de panneaux publicitaires annonce: MERAMEC CAVERNS, la curiosité de cette étape. Nous faisons une halte pour deux petits musées: Antique Toys et Jesse James muséums. Le temps nous manque vraiment pour les visites approfondies. Nous entrons maintenant dans la région des OZARKS.
Fin de journée sympa, notre motel, le RAIL HAVEN MOTOR COURT , est typique des ancien motels de la Route, construit en 1938, il était à l'origine fait de plusieurs cottages. Dîner comme dans les années 50 au STEAK & SHAKE Restaurant, avec son menu typique: the famous steakburger avec son milk shake à la fraise.

SPRINGFIELD / JOPLIN

Dès le matin, visite du "plus grand magasin de sports du monde", le BRASS PRO SHOPS OUTDOOR WORLD. Il est surtout spécialisé pour la pêche et la chasse, le tout, bien sûr, à l'échelle Américaine, décor un peu kitsch: cascades, cours d'eau, grands bassins...mise en situation des articles, démonstrations, cours de pêche au lancer, stand de tir, etc...
Ensuite, la route comme nous l'espérions. Les vielles villes sont bien là, anciennes portions de la Route, ponts style Eiffel et surtout des "antiquaires" pratiquement dans tous les villages. Visite approfondie de CARTHAGE, ville moyenne mais très bien restaurée, vieux motels, parcours historique avec ses maisons d'architecture victorienne. Il faut absolument voir son drive in, encore en service aujourd'hui. Détour par la banlieue pour voir: PRECIOUS MOMENT CHAPEL CENTER. Petit village pour les enfants où les personnages sont des angelots. La chapelle est la base de l'oeuvre et tout le buisness lié à cet endroit nous laisse un peu pantois.
A la sortie de la ville, deux itinéraires possibles indiqués par nos divers ouvrages de références. Pour rester fidèle à notre projet, nous avons emprunté les deux, l'un après l'autre et celui qui nous semble le plus proche de la réalité est celui de R. WALDMIRE avec des informations détaillées sur les villes et villages traversés. Ce qui nous a permis de voir de petites villes comme: CATERVILLE et WEBB CITY.
A JOPLIN, le centre ville est désert le soir, comme la plupart d'entre eux aux USA, mais l'architecture début de siècle (20eme) reste à découvrir. Dîner, dans un steack house typique: JIM BOB'S, avec ses écorces de cacahuètes sur le sol et sa bière servie dans des bocaux.

JOPLIN / TULSA

Départ sans difficulté majeure, traversée du KANSAS un peu rapide mais très intéressante. Sur la Route, toujours les vieux ponts... en béton, les buildings... en briques et les... brocanteurs.
En OKLAHOMA, il est beaucoup plus difficile de trouver et suivre la Route. Arrêt à VINITA pour déjeuner dans " le plus grand" MAC-DONALD du monde (peut être par son architecture, mais sûrement pas par sa capacité). Mais il faut aussi faire cette halte pour d'autres raisons: le marché aux vaches du mercredi avec son folklore et ses cow-boys, encore des gens super accueillants. Sous aucun prétexte, vous ne devez manquer le grand concours de beauté....de cochons!
Ensuite, traversée de MIAMI avec son théatre et son extraordinaire façade. Les habitants de cette ville son sûrement d'origine Allemande (kindergarten, délikatessen,etc...)
Arrêt chez un brocanteur qui nous offre de petits cadeaux, mais surtout un journal de l'Oklahoma qui nous sera bien utile pour la suite du voyage dans cet état. Nous faisons un petit détour pour voir les totems de ED GALLOWAY dont un fait plus de 30 mètres de haut. Fin de la jounée un peu délicate, la fatigue plus le jeu de piste pour trouver à CATOOSA: la baleine bleue. Il ne faut absolument pas éviter cet ancien "parc" d'attractions, un site incontournable.
TULSA est une grande ville, beaucoup d'autoroutes, circulation très dense, besoin de la carte pour s'y retrouver. Dîner au METRO DINER, encore une fois servi par Elvis et sa banane, très ambiance années 50. Devant ce diner, des pavés de la Route de la première époque sont mis en valeur.

TULSA / OKLAHOMA CITY

Difficile de trouver la old 66. Il en reste encore quelques tronçons avec de vieux ponts métalliques, etc...Dans cette portion, elle est tout de même très détériorée. Dans certains endroits, elle est même coupée et il ne reste plus que des plaques d'origines en béton avec de l'herbe aux jointures.
Sur le parcours, nous traversons toujours de petites villes avec leurs buildings en briques rouges. Nous avons déjeuner au HARD ROCK CAFE de STROUD, chercher l'erreur! Il est réouvert depuis peu et fait parti des haltes obligatoires.
Passage devant un très vieux Drive In Théâtre, après la ville de SAPULPA, qui n'est là que pour le décor et n'attend plus personne. Puis arrêt à ARCADIA pour un coca-cola au HILLBILLEE'S Café Bed and Breakfast. Il est maintenu dans son état original pour les nostalgiques de la Route. Pour une fois l'accueil et l'amabilité laisse à désirer, mais pour la mémoire, c'est parfait.
Très chaud, trés chaud dans les plaines de l'Oklahoma, par moment, la route est longue, très longue....L'entrée dans OKLAHOMA CITY est aussi pénible que pour TULSA. Je crois que nous commençons à détester les grandes villes! Heureusement ,l'hôtel est très confortable, la chambre spacieuse et bien décorée. De plus, il est situé directement sur la Route 66, comme tous ceux de ce voyage. Dîner à côté de l'hôtel, chez Jimmy Johnson, ancien coach de Football américain, le décor est à la hauteur...

OKLAHOMA CITY / TEXOLA

Encore une journée de cache cache avec l'interstate 40; dessus, dessous, dessus, dessous, etc....Maintenant, nous sommes dans la campagne et les grandes plaines, plus de grande ville avant longtemps. Une journée difficile à gérer avec la sortie d'OKLAHOMA CITY. Nous faisons énormément d'arrêts dans la matinée avec de fréquents demi tours qui nous font perdre beaucoup de temps.
Passage obligé sur cette portion, EL RENO, le BIG 8 MOTEL où fut tourné une séquence du film "RAIN MAN", voir la chambre 117.Il est relativement difficile à situer car rebaptisé: The Deluxe Inn et certainement abandonné, pas pour tout le monde,il est probablement occupé par des squatters. Dans cette ville, il est également possible de visiter un très vieil hôtel parfaitement rénové. Un joli travail pour le peu de visiteurs quotidien, de plus, il est très proche du tracé original de la Route encore en briques sur ce parcours. Ensuite, le pont à 38 arches sur la Canadian River, près de la ville de Bridgeport, est un bel ouvrage d'art.
Déjeuner sympa à HYDRO chez GRAFFITI GRILL, le siège de l'équipe de basquet féminine du village. Nous passon chez LUCILLE'S, figure emblématique de la Route, mais elle est décédée en 2000 et la station est à vendre.
Un oubli très grave, lors de la traversée de CLINTON, nous n'avons pas visité le TADE WINDS COURT YARD INN, un motel où séjourna Elvis PRESLEY. Mais nous n'avons pas laissé passer le musée consacré à la Route 66. Il est très bien organisé et tenu par des gens encore une fois très accueillants.
A ELK CITY, nous décidons de prendre l'interstate pour avancer plus vite, demain nous avons encore une longue journée et nous devons trouver un hôtel (dans le projet initial nous couchions à TEXOLA...). Arrêt pour l'étape du soir à ERICK (1100 hab.). C'est au milieu de nul part, mais nous avons l'hôtel te le restaurant côte à côte. Le RAFTER T, ambiance familiale et joli décor, ils ne servent pas d'alcool. Demain nous entrons au TEXAS

TEXOLA / GLENRIO

Nous avons donc, hier, couché à ERICK. C'était sürement le bon choix...car nous allions traverser TEXOLA sans même voir la ville. Heureusement, l'inscription sur le château, nous à stopper.
A SHAMROCK, où l'on fête la Saint Patrick, le U-DROP café est comme prévu, toujours au crossroad. Ensuite MAC LEAN, peut être le coeur de la Route 66, nous dit un habitan. Il faut visiter son musée du fil de fer barbelé, voir ses peintures murales et sa petite station PHILIPS 66 entièrement rénovée.
A GROOM, des cow boys préparent un ranch rodéo et nous invitent à leur barbecue, mais comme tous les jours, le temps nous manque et nous devons poursuivre notre route.
Traversée d'AMARILLO délicate, encore une grande ville avec un bon nombre d'interstates. Nous nous arrêtons tout de même pour manger un steak au BIG TEXAN. La spécialité de cet établissement est le fameux "free steak dinner"; pour être gratuit,il faut manger un morceau de steak de 72 oz (2,041 kg) en moins d'une heure. A la sortie de la ville: le Cadilac Ranch (architecture expérimentale)
Ensuite, des interstates, des frontages road, des petits villages. Pour respecter notre programme, nous entrons dans GLENRIO, ville fantome en ruine avec seulement deux habitants, une mère et son fils. Au loin, nous appercevons le fils avec ses chevaux traverser la route. Notre espoir de trouver un hôtel dans cette ville frontière s'estompe. Nous décidons de continuer notre route jusqu'à TUCUMCARI. Nous faisons bien de séjourner dans cette ville, car nous apprenons que c'est une ville étape pour les routards de la 66.

GLENRIO / SANTA FE

Visite rapide de TUCUMCARI avec ses enseignes, ses motels et ce malgré une nuit difficile au Pow Wow Inn. Une chambre très sympa et bien décorée, mais au bord de la piscine et proche du nigth club, je vous dit pas l'ambiance avec les teenagers du samedi soir. A la sortie de la ville, arrêt obligatoire au monument dédié à la Route 66.
Journée Interstates, La vieille route, frontage road. Première grande étape, SANTA ROSA avec son architecture mexicaine, mais surtout pour le Blue Hole, une piscine naturelle de 30 mètres de profondeur. Un grand nombre de plongeurs s'y retrouve pour prendre ou donner des cours.
Ensuite LAS VEGAS (NM), nous déjeunons sur la place au MARIA'S CAFE, beaucoup moins grand qu'hier midi, mais typique avec ses habitués, sa cuisine et ses huits tables. Promenade dans la ville, les vieux builgings et les antiquaires.
Sur la Route, les paysages du Nouveau Mexique avec les mesas, canyons et cactus. Comme d'habitude pour nous, arrivée à SANTA FE sous un gros orage, les rues ce transforment rapidement en torrents. L'hôtel Alameda Inn est plus que parfait, proche du centre ville, avec un petit mot d'accueil du manager: Dear Mr Le Corre....
Soirée MARGARITA sur la place, au balcon du ORE HOUSE ON THE PLAZA et Dîner Tex Mex.

SANTA FE

Une journée de détente pour Santa Fé et les alentours. Dans la matinée, visite de BANDELIER National Monument. Il faut prévoir une demi journée pour la visite et faire le tour à pieds du Tyuonyi Loop Trail. Cette visite nous permet de comprendre l'organisation et les constructions des Indiens Anasazi. Nous sommes en pleine région des PUEBLOS. Toute cette excursion se fait sous une grosse chaleur et nous devons être patient pour les visites détaillées des habitations troglodytes, beaucoup de visiteurs pour un chemin très étroit.
Retour dans l'après midi pour une rapide visite de Santa Fé, il faut tout de même consacrer un peu de temps au shopping. Cette ville a un niveau de qualité de vie très élevé et est sûrement très cossue. Nous rencontrons nos premiers Français depuis notre départ de CHICAGO. Nous entrons dans les contrés touristiques, à partir de cette ville les grands parcs nationaux sont accessibles.
Passage obligé, les rues de CANYON ROAD pour les maisons en abobe et les scultures en bordures de propriétés. A voir également la plus vieille maison des Etats Unis et la plaza avec le palais des gouverneurs où les Indiens vendent leurs bijoux sous les arcades. Un des gouverneurs, Lewis Wallace est l'auteur de BEN HUR.
Dîner au COYOTE CAFE, un des restaurants huppés de la ville, possibiltés de dîner à la cantina ou au restaurant. Le Merlot et la viande sont excellents.

SANTA FE / TAOS

Première petite entorse à notre itinéraire initial, direction TAOS à environ 120 km au nord de SANTA FE. Projet du jour, visite de la maison de Georgia O'KEEFFE (peintre 1887-1986). Mais..pas de chance, les visites sont bien le mardi, sur rendez vous, par groupe de 20 personnes et seulement quatre tours par jour. L'organisatrice n'a rien voulu savoir malgré tous nos efforts de persuasion.
Nous suivons les rives du RIO GRANDE. Le courant est relativement violent et le fleuve est très boueux avec les orages de ces derniers jours. Diverses haltes nous permettent d'apprécier la beauté du paysage et la difficulté de vivre dans cette région.
Visite de l'église de RANCHOS DE TAOS sous les orages qui ce succèdent tout l'après midi. Aprés notre installation à l'hôtel, nous pouvons découvrir les galeries de peintures, mais surtout les scultures. Sur la plazza un antiquaire tient une boutique aménagée comme un musée, il vaut vraiment le détour.
Ne pas oublier dans les visites: la maison de KID CARSON, l'HACIENDA MARTINEZ et surtout TAOS PUEBLOS
Dîner une nouvelle fois Tex Mex avec l'indispensable Margarita, au balcon terrasse du OGELVIE'S bar and grill avec vue sur la plaza. Trè agréable moment de fin de journée, surtout lorsque l'on est protégé de la pluie qui tombe abondamment.
A l'hôtel, BW KATCHINA LODGE,présentation de danses indiennes avec des commentaires avisés sur les divers chants.

TAOS / ALBUQUERQUE

Retour rapide sur Santa Fé en suivant la TURQUOISE TRAIL jusqu'à Albuquerque. Une seule ville sur cet itinéraire, MADRID, très salle, considérée comme une ville d'artistes ou d'anciens hippies. C'est surtout un piège à touristes. Par contre, beaucoup de motards s'y arrêtent.
Quelques curiosités tout au long de cette étape, des ateliers de sculptures, une petite église mexicaine et un grand domaine avec de superbes villas disséminées dans la nature.
Nous en profitons pour monter à SANDIA CREST, culminant à 10600 ft / 3200 m. On y voit Albuquerque et Santa Fé par beau temps. Malheureusement, aujourd'hui de la brume et la visibilité est réduite. Mais la route de montagne vaut le détour.
Maintenant, la rue principale la plus longue du monde: central avenue ( 27 km ). Il nous faut plus d'une heure pour la parcourir. Visite de la vieille ville avec beaucoup d'échoppes et de magasins de souvenirs, ce qui nuit au caractère de ce quartier.
Albuquerque est encore une grande ville qui ne nous plait pas du tout

ALBUQUERQUE / GALLUP

Bon départ, à Albuquerque, le Diner 66 qui n'ouvre en principe qu'à 11 heure fait exception pour nous. Un vieil homme, peut être de la famille de celui que nous avons croisé au Maria's café ( las végas) avec un chapeau sans âge nous fait entrée pour que nous puissions faire des photos.
Première halte, église de LAGUNA.
Ensuite, il est plus difficile de suivre la route car nous souhaitons visiter SKY CITY où se trouve ACOMA PUEBLO. Probablement le plus ancien village Pueblo des USA (reconnu comme les premiers natifs américains).
Après la visite, un peu coûteuse, reprise de la route, un peu longue et ennuyeuse sur cette portion.
Arrivée à GALLUP, hormis l'hôtel EL RANCHO où les vedettes de western hollywoodiens descendaient, nous sommes installés dans la chambre Errol Flynn, la ville est un peu décevante et toute en longueur avec beaucoup de pauvreté. Des indiens, un peu imbibés, font la manche.
Heureusement, le trading post RICHARDSON'S est ouvert. Grande curiosité, avec des selles, des tapis faits mains, des turquoises....Une vendeuse nous conseille de dîner chez CHELLIE'S. La suggestion est parfaite et la cuisine relativement délicate dans un décor sympa, style grange aménagée.
Retour à l'hôtel par la grande avenue bordée de néons. Au passage arrêt dans un super marché ouvert jusqu'à 23 heures et malgré cette heure tardive, beaucoup de gens font leurs achats.

GALLUP / FLAGSTAFF

Nous souhaitions obtenir, sur place à Gallup, des informations sur la Route, mais pas du tout. De plus en étudiant divers ouvrages que nous avons avec nous, il semble que les auteurs s'essoufflent au fur et à mesure qu'ils avancent vers l'ouest. Il est vrai que sur cette portion de l'Arizona, la Route est souvent coupée, il faut donc reprendre fréquemment l'interstate.
Bon point de la mis journée, nous gagnons une heure, fuseau horaire oblige, donc plus de temps pour PETRIFIED FOREST. Toujours aussi surprenant avec ces couleurs ( painted desert ) et ces arbres conservés et gisant au sol comme des statuts de marbre.
A HOLBROOK, le Wigwam motel revit, il est parfaitement rénové et très accueillant.
Du changement dans la petite ville de WINSLOW, un corner tout neuf, la bibliothèque est toujours la avec sur son fronton le texte des Eagles( take it easy): Standing on the corner in Winslow arizona.
Le magasin de Jack RABITT est également repeint et brille de nouvelles couleurs. L'intérieur vaut tout de même une halte. Il faut être inattentif pour ne pas voir tous les panneaux qui signalent sa présence.
Orage terrible juste après notre intallation à FLAGSTAFF. Nous avons un torrent devant notre chambre.
Dîner au Galaxy diner's. Ambiance années 50, avec musique décor et serveuses sympa. Nous avons la surprise d'entendre la version originale de "l'ours gris" interprétée en France par les Five Rock ( voir Eddy Mitchell )
Fin de soirée au Muséum, dancing country incontournable de cette ville et de la Route 66.

FLAGSTAFF / GRAND CAYON

Une nouvelle entorse à notre périple, le GRAND CAYON! Pour l'une des sept merveilles du monde, nous sommes obligés de faire un détour et de nous éloigner de la Route 66.
J'écris cette petite note de l'hôtel EL TOVAR, le premier construit sur ce site, il est tout en bois et en pierre. Je dois avouer que je suis un peu déçu par le confort, la taille et l'équipement de la chambre. Je suis installé sur espèce de table semi-basse et ce n'est pas très pratique. De plus, une souris a pris ses quartiers dans le meuble télé! ce qui nous a valu une petite partie de chasse avant quelle ne s'écappe sous la porte.
L'hôtel est malgré tout très beau et très agréable.
La journée c'est toutefois bien déroulée. Dans la matinée, visite de la ville de FLAGSTAFF avec ses vieux immeubles en briques, ses antiquaires et le MONTE VISTA HOTEL où les stars en tournage descendent.
Fin d'après midi le long du canyon du COLORADO pour le coucher de soleil à Désert View. Avant d'y arriver, longue route dans la forêt avec plusieurs étapes aux divers points de vue et rencontres furtives avec les cerfs-mulets. Au soleil couchant, the Watchtower (1932) devient la tour de BABEL.
Dîner bien sûr à EL TOVAR avec au menu: verre de vin blanc et dessert.
Après le repas, promenade digestive au bord du GRAND CAYON, nuit noire mais très étoilée.

GRAND CANYON / KINGMAN

Petite promenade sur la rive sud du GRAND CANYON avant notre départ pour de nouveau la Route 66. Nous souhaitons petit déjeuner en plein air, mais l'endroit où nous avons prévu de le prendre est très peu approvisionné, nous sommes dimanche. Nous nous contentons d'un muffin et d'un café en compagnie des "chipmunks" (espèce de voleurs!) au soleil.
Déjeuner comme prévu au Rod's Steack House de WILLIAMS pour rendre visite à notre ami Laurence SANCHEZ. Son restaurant est très sympa, une bonne adresse pour la mi-journée.
Ensuite, gros orage jusqu'à KINGMAN. Malgré cela, arrêt obligatoire au Snow Cap de SELIGMAN, Juan DELGADILLO a un peu vieilli, mais toujours bon pied bon oeil; il plaisante toujours avec les clients de passage. La petite ville est bien réhabilitée, avec de nouveaux magasins. Le barbier, Angel, frère de Juan est ouvert, faites y un arrêt, ces deux hommes sont très importants pour la survie de la ROUTE 66.
Nouvel arrêt à HACKBERRY au Old 66 Center, tout à changé, renouvelé, propre, plus de bric à brac et un coin bar..... Enfin tout évolue.
Dîner au Dambar Steack House de KINGMAN où nous prenons un cocktail à base de téquila et de cactus: le Prikly Pear Margarita (très bon).
La pluie c'est enfin arrêtée et nous pouvons rejoindre notre hôtel.

KINGMAN / NEEDLES

Ce matin, petite promenade et visite de quelques antiquaires du centre ville de KINGMAN. Ensuite, route de montagne très pittoresque, nous pourrions nous prendre pour Peter Fonda et Dennis Hopper dans Easy Rider, jusqu'à OATMAN.
Arrêt au Ed's Camp pour des photos de cactus géants (saragos), sûrement des habitants dans ce petit hameau, mais personne en vue. Nous passons devant la Gold Road Mine, en activité jusqu'en 1998, devenue musée par obligation du fait de la baisse du cours de l'or et du coût d'extraction trop élevé.
OATMAN, charmante bourgade de l'ouest a conservé son caractère d'antan, avec ses duels de cow boys au milieu de la rue principale, ses ânes en liberté qui mangent les carottes que vous leurs tendez et ses trottoirs en bois dignes des westerns, est un passage nécessaire et obligatoire de la Route 66.
Nous déjeunons à l'hôtel saloon où Clark Gable et Carole Lombard ont passé leur nuit de noces. Le pianiste de bastringue que nous avions déjà vu et entendu lors d'un précédent voyage est décédé en octobre 2000. Son piano est resté en place et recouvert d'un crêpe et d'une couronne, c'était une figure emblématique de la ville.
Petit détour par LAUGHLIN ( Névada ), ville concurrente de LAS VEGAS mais la comparaison est délicate, voir impossible. Pour rejoindre notre ville étape, nous longeons une nouvelle fois le Colorado.
Arrivée à NEEDLES, ville la plus chaude des Etats Unis, hier 120° F (46°C), il fait effectivement très chaud!
Demain, plus de 100 miles dans le désert.

NEEDLES / BARSTOW

Ce matin, la route du désert mohave. Le soleil est là et très chaud,la route est longue mais en partie refaite jusqu'à mi parcours environ.
Avant le départ, petit déjeuner copieux au Wagon Wheel Restaurant.
Petit détour par KELSO DUNES dans la mohave nationale réserve, encore un nouveau paysage pour lequel nous nous devons de nous arrêter fréquemment malgré les trous peu visibles dans le sable et les peaux de serpents séchées trainant au bord de la route, le paysage est sublime.Les trois derniers miles sont un peu délicats, la route est bosselée et non asphaltée. Sur place, il fait vraiment très chaud. Encore une fois, nous sommes seuls.
Ensuite, la Route 66 est jalonnée de cafés abandonnés, de cratères, de lave, etc....Nous écrivons nos initiales, sur le bas côté de la Route, comme la majorité des voyageurs, en utilisant les pierres du bord du talus, avant la ville de CADIZ. Arrêt au ROY'S Café, pour un verre, mais il est fermé, pour combien de temps ? En effet tout est resté en l'état, sur le comptoir une brique de lait entamée...
Pose déjeuner à LUDLOW pour un thé glacé et un hamburger, il est 15 heures, nous sommes les seuls clients. Nous arrivons devant le BAGDAD Café, rien n'a changé depuis 1999, date de notre dernière visite, la citerne n'est toujours pas remontée malgré notre contribution laissée dans la tirelire pour les travaux. Après un verre et une petite discussion avec le client, nous poursuivons notre route. Halte habituelle à BARSTOW au BW Désert Villa Inn.
Dîner chez ROSITA'S, toujours aussi sympa, une bonne soupe maison nous fait du bien, la Margarita également.

BARSTOW / PALM SPRINGS

Encore une portion de la Route dans le désert jusqu'à VICTORVILLE. Arrêt chez quelques antiqaires et d'étranges sculpteurs, puis direction JOSHUA TREE NATIONAL PARK. Pour y arriver, une route d'environ 5O Miles dans un espèce de désert, il fait soif et nous n'avons rien pour déjeuner. Pour la traversée du "Parc", impossible d'avoir une idée des distances à parcourir, donc aucune estimation du temps, serons nous ce soir à l'hôtel ?
La visite vaut le détour, les arbres sont extraordinaires, la flore est très différente et des animaux vont et viennent dont un coyote confiant et insouciant.
Avant PALM SPRINGS, passage obligé par d'autres villes artificielles et superficielles comme INDIAN WELLS qui mérite tout de même d'être vues pour leurs superbes pelouses, parterres de fleurs et leurs grandes villas, mais que d'arrosage....
Ce soir, grand hôtel, le WYNDHAM HOTEL confortable, très impressionnant, mais sûrement démodé car le gand hall semble vide et la restauration nulle.
Donc dîner sur l'une des deux grandes artères de PALM SPRINGS, tous les restaurants avec terrasses sont équipés de brumisateurs pour que la clientèle est une impression de bien être, seulement une impression car il fait très chaud et il est déjà vingt heures. Nous jetons notre dévolu sur le KAISER GRILLE, très bien avec une atmosphère sympa, alors que les autres font un peu frime.

PALM SPRING / LOS ANGELES

Petit déjeuner sur le balcon de notre chambre avant notre dernière journée sur la Route 66, visite rapide des deux rues principales de
PALM SPRINGS avant de rejoindre la route, par l'intrestate, peu après VICTORVILLE à GLEGHORN. Encore beaucoup de curiosités sympa à voir jusqu'au Wigwam Motel de RIALTO. Ensuite beaucoup de ciculation et déjà la banlieu de LOS ANGELES, il reste toutefois au moins deux visites dignes d'intérêts.
Le Pinnacle Pete's Steack House à SAN DIMAS, avec les cravates de ses clients accrochées au plafond. Malgré l'ouverture à 17 heures, les propriétaires nous ouvrent pour une courte visite, dans la pénombre, à l'intérieur de l'établissement. Une nouvelle fois, l'hospitalité est au rendez vous.
Déjeuner au Golden Spur Restaurant de GLENDORA, cet ancien bar est devenu un restaurant haut de gamme, la classe sur la Route 66.
Apartir de là, trois heures pour rejoindre l'océan. Difficultés pour trouver la Route après PASSADENA, reprise sur Sunset bld et Santa Monica bld, infernal avec les travaux, les déviations, la circulation. Après midi interminable.
Nous pensons ne pas pouvoir terminer notre périple convenablement, des travaux nous gênent à partir de la deuxième rue, des chicanes sont en place. Enfin, nous y sommes, l'océan, il est 17h30 et nous sommes enfin au bord de l'Océan Pacifique. Fin de ce long voyage sur la
MOTHER ROAD
Pour terminer la jounée, diner avec grosse piza chez Barney's Bearnery, le dernier grand classique de la 66. Mais la pizza large pour deux est déjà énorme, 40 cm. Coment sont les X larges ?
Demain promenade dans L.A.

LOS ANGELES

Notre périple sur la ROUTE 66 prend fin, nous en profitons pour quelques jours de détente à LOS ANGELES.
Bon départ, dès le début de la matinée, SUNSET BLD, HOLLYWOOD BLD avec ses théâtres, ses étoiles sur le trottoir, les empreintes d'artistes moulées sur le sol dans le béton devant le Chinese theatre....Nous vous offrons les dernières à ce jour (08.2001), celles de l'acteur Nicolas CAGE.
Fin de matinée, sur HOLLYWOOD BLD, impossible de trouver l'étoile d'Elvis Presley malgré le plan fourni par l'office du tourisme. De plus nous avons droit à un PV pour dépassement de temps de stationnement, la police de L.A. est très bien organisée et vigilante.
Nous faisons un peu de shopping avec visite chez FREDERICKS OF HOLLYWOOD, le grand spécialiste de la lingerie féminine sur Hollywood bld.
Ensuite, toujours le manque de temps, comme toujours. Nos notes, d'avant départ, nous incitent à faire ceci, voir cela mais en combien de temps ? Pour parcourir SUNSET BLD, seulement de Sunset Plaza jusqu'à la mer, en milieu de journée, il faut une heure, alors aux heures de fort traffic.
De plus, Beverly hills et Bel air, sans relation ou accréditation, circulez il n'y a rien à voir, des murs, des portes de villas et des fleurs plus une police privée pour ces deux quartiers.
Nous arrivons au LACMA muséum pour nous entendre dire que l'exposition que nous souhaitions voir est terminée depuis trois mois. Quand même une bonne nouvelle, de l'autre côté de la rue, une exposition exceptionnelle: CARS & GUITARS OF ROCK N'ROLL. Parfait pour nous, des voitures, des guitares dont la cadillac qui a été utilisée pour la pochette de l'album: RIDING WITH THE KING de B.B. KING et Eric Clapton.
Un peu plus tard, petite visite au FARMER MARKET, ambiance sympa avec beaucoup de maraîchers et primeurs ainsi qu'un espace apéro musique.
Dîner sur SUNSET STRIP, à hauteur de sunset plaza, tout de même un peu snob!
Deuxième jour, visite consacrée aux UNIVERSAL STUDIO. Départ tôt le matin, sans prendre de breakfast, pour faire l'ouverture par l'attraction JURASSIC PARK et petit déjeuner ensuite. Pas de chance, les cafés, diners, etc... n'ouvrent qu'à 11 heures. Ce n'est pas ce détail qui va gâcher notre journée de plaisirs, nous sommes très motivés pour perdre au moins quarante ans et participer à un maximum d'attractions et pour commencer, photo avec Laurel et Hardy.
Puis promenade en vélo avec E.T., je vole ! Ensuite, descente au coeur de la Grande Pyramide pour voir la momie et là "nous avons très peur", l'angoisse est palpable, beaucoup de jeunes femmes crient, nous ne savons pas encore pour quelles raisons mais nous allons le découvrir au fur et à mesure de notre progression. Visite des studio pour King Kong, Jaw, l'ouverture de la mer rouge comme dans les dix commandemants, etc...
Le grand moment de la journée, Water World, comme au cinéma mais en "direct live", que d'eau,que d'eau! une journée pleine de rêves pour petits et grands.
Retour à la réalité, nous devons rentrer demain, alors profitons de la soirée.
Dîner sur Sunset bld dans un endroit branché, le SADDLE RANCH CHOP HOUSE, il semblerait que la jeunesse aisée de L.A. se rencontre dans cet établissement. Fin de soirée de l'autre côté du boulevard à la HOUSE OF BLUES pour terminer le voyage en musique.

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